Über die Wirkung von Selen weiß man im Grunde genommen noch sehr wenig. Auf jeden Fall klar ist, dass Selen Antioxidative Eigenschaften hat und zugleich der toxischen Wirkung von Cadmium, Quecksilber, Thallium und Silber entgegenwirkt.
Vermutet wird überdies, dass Selen maßgeblichen Einfluss auf den Alterungsprozess des Körpers hat. So führt vermutlich Selenmangel zu einer oxidationsbedingten schnelleren Alterung. Besonders selenhaltig sind vor allem proteinreiche Lebensmittel wie Fleisch, Fisch und Innereien. Aber auch Nüsse haben einen hohen Selengehalt.